En pleno año sabático 2020/2021, marcado por la pandemia de Covid, Asia se iba cerrando poco a poco: desde los confines de Siberia en el legendario ferrocarril transiberiano hasta el lago Baikal, y luego de Mongolia a Camboya pasando por China y Vietnam, lo que había sido la promesa de un viaje inolvidable se iba desvaneciendo a medida que se cerraban las fronteras.
Pero aún nos quedaban 7 meses. ¿Adónde íbamos a llegar? Mientras pasábamos las tardes juntos, recordábamos estas palabras: «Si cambias de opinión, soy el primero de la fila. Cariño, aún estoy libre, ¡arriésgate conmigo! ». Así es. Suecia, la patria de ABBA (y de muchas otras cosas increíbles, como voy a contarte, pero ABBA > todo), seguía siendo uno de los pocos países abiertos a todo el mundo sin restricciones.
Así que eso es lo que hicimos, arriesgarnos. Como el invierno es bastante frío, sobre todo en el interior, ¿qué podría ser mejor que un viaje a Suecia en invierno en furgoneta? Pensamos que seríamos originales. Una vez adquirida nuestra orgullosa furgoneta (reformada, realmente lo necesitaba) -y lo que es más importante, aislada- partimos de nuestra Bretaña natal hacia el frío extremo, totalmente equipados. Y aunque Asia sea un lugar de ensueño, Suecia no tiene nada que envidiar.
Primero llegamos tomando el ferry de Kiel, en Alemania, a Malmö, en Suecia (50 euros MO en aguas internacionales, nos encanta), y luego nos dirigimos a Lund. Una pequeña y encantadora ciudad estudiantil, donde pasamos el día maravillándonos con sus coloridos edificios antiguos y sus trilladas calles. Tendremos que esperar para ver los jardines botánicos, porque las flores no estaban allí a mediados de febrero. Y así comenzó nuestro viaje por el país nórdico.
De Lund a Simrishman, pasando por Mölle, mojándonos los pies en el mar Báltico, el viaje del sur al extremo norte tuvo un comienzo suave: qué sorpresa ver 15 grados en el termómetro a media tarde de un día de febrero. Caminar, a veces en camiseta, alternando con abrigos según la hora del día y el viento, fue nuestra rutina diaria durante nuestros primeros días en Suecia. ¿Así que el frío es sólo una leyenda?
Bueno, ¡no del todo! Después fuimos a la isla de Öland, una larga isla al sureste de Suecia. Desierta en invierno y con más molinos que habitantes, descubrimos un ambiente ligeramente místico con sus páramos sembrados de molinos y ruinas. Como es la Córcega de los suecos, nos desviamos a las inmensas playas de arena blanca del norte, donde disfrutamos de una magnífica puesta de sol invernal. Volvimos a Estocolmo tras una parada en Gränna (¡con su precioso lago y sus paseos!) para visitar la capital sueca. La temperatura ya estaba refrescando, pero eso no fue suficiente para desanimarnos: por la noche sólo hacía unos grados más. ¿Estocolmo? Colorida, antigua, natural con sus numerosas islas, cargada de historia y llena de habitantes encantadores, paseamos con entusiasmo por los barrios de Gamla Stan y Norrmalm. Como la mayoría de los museos estaban cerrados, disfrutamos al máximo de la arquitectura de la ciudad y de sus parques con lagos helados. La ciudad se ha adaptado a la naturaleza, lo que da a Estocolmo un cierto encanto. Como la mayor parte del tiempo estuvimos al aire libre, ¿qué mejor manera de relajarse que con una buena cerveza a 9 euros los 40 cL? Sí, Suecia no es barata: a pesar de algunos merecidos restaurantes, nuestro instinto de llevar provisiones en la furgoneta no nos falló: la condición de estudiante obliga.
Seguimos hacia el norte y nos detuvimos en el lago Siljan. ¿Qué podemos decir? Aquí es donde empezamos a sentir la belleza salvaje que es Suecia. Este lago, que ocupa modestamente el séptimo lugar en cuanto a superficie, es sencillamente espléndido. Completamente helado y bordeado de bosques de pinos y abetos, se puede patinar sobre el hielo hasta donde alcanza la vista, hacer barbacoas en pleno invierno con el equipamiento público disponible (¡sí, en pleno invierno!) y admirar las ardientes puestas de sol. Personalmente, es una de mis favoritas, una visita obligada para mí. ¿Y el frío? Entre 2 y -7 °C. Incluso en la furgoneta por la noche, ¡se está bien! Gracias papá por el aislamiento.
El viaje continuó hacia el Courchevel sueco, la enorme estación de esquí de Åre. La montaña más alta se eleva modestamente hasta unos 1.400 m, pero la estación sigue siendo el mayor dominio esquiable de Suecia, y no en vano allí se celebraba una Copa del Mundo de Esquí: ¡la gente está loca! ¿Las pistas negras? ¡Ni miedo, pensamos! Pero eso sin tener en cuenta nuestra escasa experiencia esquiando y el hecho de que vimos cómo el pequeño Bjorn (o Kerstin, o Maja) nos ponían en aprietos a pesar de su corta edad. En fin, como se suele decir, ¡es fácil ver por qué Suecia suele luchar con Noruega por las medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno! PD: temperatura actual, -12°C, pero seguimos aguantando en la furgoneta (cuando aún podemos salir con las tormentas de nieve).
Luego partimos lentamente hacia el extremo norte, con una parada en Umeå, ciudad estudiantil por excelencia. Y una ciudad de arte, con hermosas esculturas por todo el campus universitario. Y entonces empezó a escocer: ¡-20°C !
Después nos dirigimos al Círculo Polar Ártico, con escala en Jokkmokk. Como esa noche volvía a hacer -20 °C, optamos por un nuevo refugio, una cabaña sueca. Y como buenos turistas que éramos, no sabíamos que una cabaña sueca consiste básicamente en: un salón, dormitorios, una sala de estar, una chimenea, sin calefacción, sin agua corriente y sin ducha. A los suecos les encantan los fines de semana en estas cabañas, pero aún nos preguntamos por qué, y si después de todo no se estaba mejor en la furgoneta. Tuvimos que desbloquear la furgoneta del hielo con la ayuda de nuestros adorables vecinos suecos, cuya hija pequeña tenía un nivel C2 de inglés a los 8 años, cuando nosotros aún intentábamos sacarnos el TOEFL.
La apoteosis de nuestro viaje, tenemos que admitirlo, es el Extremo Norte, también conocido como Laponia sueca. Con sus interminables bosques nevados, sus imponentes montañas y sus paisajes cubiertos de hielo, no exageramos si decimos que nos sentimos como en otro mundo. Y lo aprovechamos al máximo con una escala de más de una semana en Kiruna, donde pudimos disfrutar de magníficas excursiones, del magnífico hotel de hielo Jukkajärvi, de alces y riendas en total libertad, y de perros de trineo (vale, rompimos la hucha). Pero sobre todo, tras varias noches nubladas -sorprendentemente verdes-, vimos por fin lo que llevábamos tanto tiempo esperando: las AURORAS BOREALES. Y francamente, sólo por eso, Laponia merece las distracciones: ¡es mágica! Temperatura récord: -28 °C a finales de marzo.
Como la escapada no había terminado y, por desgracia, no disponíamos de dinero ilimitado, acabamos regresando lentamente a Suecia, pasando por Östersund para encontrarnos con unos amigos que habíamos conocido en Kiruna, y terminando en Malmö, que visitamos durante un día antes de volver a partir.
Ya lo habrás adivinado: te recomendamos Suecia al 200%. Es un país único, salvaje, con habitantes encantadores, donde incluso en invierno, siempre que vayas bien equipado, puedes descubrir paisajes increíbles. Personalmente, volveré dentro de unos meses, porque me ha gustado mucho el país, pero esta vez en verano para descubrir sus parques nacionales.
Si quieres hacer prácticas en Suecia, ya sabes dónde ir 🙂 ¿Tienes alguna pregunta? Seguro que te las contestamos aquí :p