Lo que aprendí al hacer unas prácticas en Chipre: diferencias culturales, sorpresas y momentos de vida reales
Sabes, a veces eliges un destino para tus prácticas un poco al azar. El sol, el mar, las ganas de ver algo diferente, salir de la rutina. Para mí fue Chipre. Había oído hablar vagamente de la isla: un lugar perdido en el Mediterráneo, entre Grecia y Turquía, con un poco de inglés. Pero, sinceramente, no sabía mucho más. Pensé que sería agradable. Una aventura. Una línea más en mi CV. Excepto que no esperaba que me diera un poco vuelta la cabeza. No porque fuera difícil (aunque a veces lo sea), sino porque es otro mundo, y hay que aprender a leer entre líneas.
Chipre no es solo paisajes de postal, es una isla fracturada, compleja, tierna, lenta, ruidosa y cálida. Y hoy quiero contarte lo que vi, viví y sentí. Las diferencias culturales entre Francia y Chipre, pero también pequeños choques, momentos de confusión, cosas que entendí y otras que todavía no he digerido.
Así que si también piensas hacer tus prácticas en Chipre, aquí tienes una pequeña guía nada académica, pero muy real. Algo que huele a crema solar, aire acondicionado roto, cafés con hielo y gente que habla demasiado fuerte en la calle.
1. El choque de idiomas (y sonidos)
La primera mañana en Lárnaca. Todavía estoy en modo “acabo de llegar”, un poco aturdido, con la mirada perdida entre el mar y las palmeras, y estoy intentando comprar una tarjeta SIM local. Entro en una tienda, pregunto en inglés, el dependiente responde en un inglés impecable, pero cuando habla con su colega, habla un griego… raro. Como que estudié algo de griego antiguo en el instituto (error), pensé que entendería un par de palabras. Fallé. Esto es griego chipriota, y no es exactamente lo mismo. Acento muy fuerte, palabras que no entiendes, ritmos diferentes. En resumen, estoy perdido.
Y unos días después, voy a Nicosia. Cruzo una calle, literalmente una calle, y estoy en otro país. Aquí ya no es griego, es turco. Los carteles cambian, las caras también un poco, el ambiente, los olores. Me encuentro teniendo que reaprender a decir hola. Se siente extraño. Como si París estuviera dividido entre Saint-Lazare y République, y cambiaras de idioma al cruzar un bulevar.
Y te das cuenta de que en Chipre, el idioma es político. Se habla griego al sur, turco al norte, y un poco de inglés en todas partes para arreglarlo. Es un equilibrio frágil, una especie de código tácito que todos respetan sin hablar de ello. Y tú, en medio, aprendes a hacer malabares. A decir “Kalimera” a la panadera, “Merhaba” al camarero en Nicosia Norte y “Hi” al conductor del autobús que hace como que no entiende cuando le preguntas algo.
2. Esa famosa línea verde: más que una simple línea en el mapa
La primera vez que escuchas hablar de la “línea verde”, piensas en un barrio ecológico o un parque. Spoiler: no es eso. La línea verde es una frontera armada, en medio de una ciudad. Una real. Con sacos de arena, torres de vigilancia, vallas, puntos de control. Creo que nunca he sentido tanto frío en la espalda como cuando pasé por ahí por primera vez. No porque me registraran, no porque estuviera tenso (los militares son bastante tranquilos), sino porque duele ver una ciudad partida en dos así. Nicosia es la última capital dividida de Europa. Y eso lo olvidamos.
Lo que es loco es que la gente vive con eso. En serio. Pasas por una calle cerrada con alambre de púas y justo al lado hay una heladería, niños jugando, una terraza. La guerra terminó, pero todavía está allí, en las paredes. Y eso, para un francés, es difícil de entender. Nosotros vivimos en un país unificado, centralizado, donde las divisiones son políticas pero nunca visibles físicamente. En Chipre, la geografía es memoria.
3. El tiempo se ralentiza (y tú también)
¿Quieres un verdadero choque cultural? Llega a tus prácticas un lunes a las 8:45, listo, motivado, francés. Y mira a qué hora llega tu tutor. Spoiler: no a las 8:45. Ni siquiera a las 9. Más bien a las 9:15. A veces a las 9:30. Y todos lo encuentran normal. No es que no les importe el trabajo, al contrario. Es que el tiempo tiene otro valor aquí. Es el clima, la cultura, el mar que te llama, la siesta que se alarga. El tiempo en Chipre no es una presión, es un recurso.
Al principio estaba frustrado. Quería que las cosas avanzaran, que las reuniones empezaran a tiempo, que los correos se leyeran el mismo día. Y poco a poco me fui dejando llevar por su ritmo. Empecé a tomar cafés con hielo que duraban una hora, a caminar más despacio, a entender que a veces “lo hacemos mañana” significa “ya veremos”.
Y eso lo cambia todo. Tu relación con el estrés, con tu cuerpo, con la vida. No vives menos intensamente. Vives diferente.
4. Las comidas: no solo comida, un momento sagrado
Francia es famosa por su gastronomía, lo sé. Pero en Chipre es otra manera de amar la comida. Aquí no se habla de menú, de entrada/plato/postre, ni de recetas sofisticadas. No. Se habla de mezze, platos en el centro de la mesa, parrilladas, verduras rellenas, halloumi (todavía sueño con él), platos que llegan poco a poco, sin fin. Nunca sabes cuánto habrá. Y eso es genial. Porque comes, pero sobre todo compartes.
No comes para llenarte. Comes para hablar, para reír, para pasar tiempo con los demás. Y a menudo la comida dura dos horas. A veces tres. Y nadie mira el reloj. He visto familias enteras, niños, abuelos, primos, colegas, sentarse alrededor de una mesa y quedarse allí toda la tarde. Sin tensión. Sin móviles. Solo ahí.
Y yo, un francés acostumbrado a pausas para comer de 45 minutos, aprendí a respirar mientras comía. Y a decir sí al postre, aunque ya no tuviera hambre, porque me lo ofrecían con una sonrisa.
5. La gente, las miradas, los silencios
Se dice que los mediterráneos son cálidos. Es verdad. Pero en Chipre es una calidez tranquila. La gente te sonríe en la calle, sin motivo. Te dice hola, te habla, quiere saber de dónde vienes. No por curiosidad molesta. Solo interés.
Y luego está la cortesía en la bienvenida. Me invitaron a cenar colegas después de dos días. Recibí higos frescos de un vecino de la oficina. Me prestaron un paraguas un día de lluvia (sí, a veces llueve en Chipre, y no es agradable). No es una amabilidad forzada. Está en su cultura. Cuidan a los demás. Incluso a los que apenas conocen.
Pero ojo, eso no significa que todo sea fácil. Hay pudor, discreción, especialmente en la parte norte. Las miradas a veces son reservadas, las sonrisas tímidas. Tienes que ganarte la confianza. Y eso es normal. La historia de la isla, las tensiones, todo eso hace que la gente sea a la vez abierta y cautelosa.
6. La religión: visible, pero tranquila
En Francia no se habla mucho de eso. Es laica, personal. En Chipre la religión está en todas partes, pero sin ser pesada. Entras a una oficina, ves un icono colgado en la pared. Vas a casa de alguien, te explica la fiesta del santo local. Escuchas la llamada a la oración en el norte. Y nadie lo oculta.
Pero sigue siendo muy tranquilo, pacífico. Nada de proselitismo, ni debates. Solo una fe que forma parte de la vida. Y tú, como practicante, la aceptas, la respetas. Y a menudo también aprendes un poco. Porque te das cuenta de que la religión aquí también es cultura, memoria, tradiciones.
¿Y tú, cuándo te vas?
Eso es todo. Es largo, un poco desordenado, pero eso fue lo que realmente sentí allá. Chipre no es un país fácil de entender, pero es una tierra generosa que da mucho a quienes se toman el tiempo de escuchar.
Así que si quieres irte, si quieres cambiar de aire, salir de tu zona de confort sin ir al otro lado del mundo, sinceramente, Chipre es una idea muy buena. Y si necesitas ayuda con la organización, las prácticas, las familias anfitrionas, los papeles: aquí estamos. De verdad.
Nos vemos pronto. Y no olvides tu crema solar.