Llega el balance contable: los números son buenos, hay que invertir. Y entonces nos preguntamos: ¿cuál va a ser nuestro próximo destino? Pereza total de hacer lo mismo que la competencia, ya nos conoces, nos encanta descubrir joyitas escondidas y llevarte a tierras desconocidas, pero seguras, por supuesto. Nos ponemos de acuerdo y, inspirados por la increíble Rigoberta Menchú, armamos un equipo para poner rumbo a ¡Guatemala! Para hacerlo bien, contratamos conductores privados. Somos 10 en el grupo: hay que organizarse bien para explorar el país y validar el destino.
El 26 de diciembre volamos desde Ámsterdam y llegamos a Guatemala alrededor de las 19:30, hora local, tras una breve escala en Houston—que no recomiendo para nada; viajar a través de EE. UU. es realmente complicado. Durante la primera y segunda noche, decidimos explorar la antigua capital de Guatemala: Antigua. Es absolutamente hermosa. Pero, eso sí, muy lejos del cliché que teníamos en mente: los precios son altos. La gente, sin embargo, es muy acogedora, muy amable; no tuvimos ninguna dificultad para comunicarnos con los locales. La única pequeña sorpresa fue ver hombres armados con escopetas o armas semiautomáticas en farmacias u otros comercios considerados de riesgo. Admito que la primera vez impacta, pero cuando viajas más, te das cuenta de que pasa en muchos lugares, y terminas por no prestarle atención. La ciudad de Antigua nos fue presentada por un guía, a través de una visita a iglesias y otros edificios religiosos. La leyenda dice que puedes dirigirte a Hermano Pedro para pedir curaciones milagrosas. Yo lo probé, ya les diré si sigo teniendo crisis de cefalea en racimos. El hombre fue canonizado por Juan Pablo II y es una verdadera estrella local. Caminamos mucho, tanto por barrios ricos como por otros muy pobres, y ni una sola molestia. La gente es muy accesible, siempre dispuesta a charlar o a ayudarte.
Después, partimos rumbo al volcán Pacaya para hacer la ascensión. Bueno… yo me quedé abajo: con mi hija de 7 meses, era una subida complicada, no valía la pena arriesgar. Así que me quedé en un pequeño café—bueno, más bien tres bloques de cemento que hacen de café—charlando con los conductores y con los niños/padres locales. Fueron 4 horas bien aprovechadas: la gente, una vez más, súper simpática, con muchas risas y conversaciones. La localidad y su gente son tan accesibles, viviendo en condiciones bastante duras en comparación con las nuestras… que decidimos lanzar un proyecto para ayudar a escolarizar a los niños del lugar. Pero eso lo descubrirás muy pronto: es otra historia que viene en camino. Por la noche, nos dirigimos a San Pedro, un pueblito perdido en el lago cerca de Flores. Allí conocimos a Edwin, nuestro conductor durante algunos días (una auténtica estrella, te pasamos su contacto si vas por la zona). San Pedro de noche fue una gran decepción: el alojamiento era asqueroso—literalmente había mierda en uno de los colchones—avispones en una habitación, arañas tan grandes que da miedo solo con que te miren… pero no había otra opción, así que nos quedamos y dormimos los 10 en una sola habitación, enfrentando la adversidad. Al día siguiente, por recomendación del dueño, algunos del grupo se bañaron en el lago… unos días después supimos que, unos meses antes, un tipo perdió la mano por un ataque de cocodrilo en ese mismo lago. Todo bien.
Al día siguiente, partimos rumbo a Tikal, la magnífica ciudad maya, rodeada no solo de historia sino también de pavos salvajes, aves de todos los colores, tarántulas y otros animales sorprendentes, como los monos aulladores que gritan tan fuerte que parece que 18 jaguares están destripando a un jabalí. La ciudad maya es realmente impresionante, y nuestra guía, Elda, un verdadero encanto. Una persona muy culta, cercana, que incluso se ofreció a cuidar de Alba para que yo pudiera subir hasta la cima de una pirámide. La visita duró toda una tarde, ¡sin duda algo que hay que vivir!
Y ahora, rumbo a Belice — un destino que no te vamos a proponer. Sí, es seguro, sin problemas, un auténtico paraíso… pero claramente es una extensión de Estados Unidos. Todo es carísimo y lo único que encuentras para comer es comida chatarra. Si quieres algo rico, con un poco de verdura, lo mejor que encontrarás es un hot dog en el supermercado. Salsas en bidones de 4 litros, pasillos enteros llenos de papas fritas, grasa por todos lados… engordas 5 kilos solo con entrar al súper. Todo es dulcísimo, demasiado dulce. Si eres diabético, sinceramente, tu esperanza de vida ahí corre peligro. Los paisajes son espectaculares, pero conectar con la gente local es mucho más difícil que en Guatemala. Así que sí, como cantaba Madonna, *La isla bonita* cumple lo que promete, pero de ahí a pasar semanas o meses haciendo prácticas… no lo tenemos tan claro.
Aquí termina este relato de experiencia sobre Guatemala. Entonces, ¿estás listo para dar el paso?